Heaven and Heavenly Powers in “Magical” Rituals during the Roman Empire

Le ciel et ses puissances dans les rituels "magiques" d'époque romaine

Florian Audureau (1)

1 CERILAC (URP_4410) - Centre d'Etudes et de Recherches Interdisciplinaires de l'UFR LAC

In Late Antiquity, when ancient polytheism was being shaped into new forms and when multicultural interactions were a main feature of Mediterranean societies, astrology, magic, and philosophy were brought into close, and sometimes blurry, contacts. In this respect, the Papyri Graecae Magicae (PGM) allow to study how the heavenly realm is incorporated into ritual recipes. This topic is particularly relevant for the history of religions, the history of science and ritual anthropology. A thorough investigation actually demonstrates that “magic” was not much concerned with Hellenistic astrology as a cosmological or technological paradigm even if it could occasionally rely on astrological notions, which were then reshaped to correspond to “magical” lore. However, the way rituals were written down denotes a major trend in religious and philosophical history: divinatory procedures are given new features which, along with Neoplatonic theurgy, provide evidence for the appearance of mysticism as a new religious imaginary. The “magician”’s universe is therefore a world by itself and is connected to ancient cosmology as well as to contemporary intellectual history.

À la fin de l’Antiquité, en un temps marqué par la recomposition du religieux et par d’intenses interactions culturelles en Méditerranée, astrologie, magie et philosophie entretiennent des rapports étroits, et parfois confus. À ce titre, le corpus des Papyri Graecae Magicae (PGM) permet d’étudier comment l’univers céleste et les dieux du ciel sont intégrés à des dispositifs rituels. Menée dans la perspective combinée de l’histoire des religions, de l’histoire des savoirs et de l’anthropologie des rituels, l’analyse montre que les pratiques religieuses « magiques » sont peu perméables au paradigme conceptuel de l’astrologie hellénistique mais qu’elles peuvent néanmoins en exploiter les outils de manière ponctuelle, une fois reformulé leur mode d’emploi en conformité avec les techniques « magiques ». En outre, l’écriture des rituels comprend des transformations notables qui donnent à des procédures divinatoires de nouvelles orientations religieuses et en font, avec la théurgie néoplatonicienne, des témoins importants pour documenter la mise en place d’un imaginaire de la « mystique ». L’univers du « magicien » apparaît donc comme un monde en soi, connecté aux anciennes cosmologies comme à l’évolution intellectuelle contemporaine.

Mots clés: Papyri Graecae Magicae (PGM)

Mots clés: Papyri Graecae Magicae (PGM)

Domaines: Histoire

Florian Audureau. Le ciel et ses puissances dans les rituels "magiques" d'époque romaine. Histoire. Université Paris Cité, 2020. Français. ⟨NNT : 2020UNIP7093⟩. ⟨tel-03348481⟩